কলকাতা ব্যুরো : বাংলার গ্রাম্য ভাষায় বলে চোখওয়ালা কচ্ছপ। ইংরজিতে ইন্ডিয়ান আইড টার্টল। বিজ্ঞানের ভাষায় মরেনিয়া পেটারসি। খুবই দূর্লভ। মিষ্টি জলে পাওয়া যায়। পিঠে এদের শক্ত খোলস। তার ওপর চোখের মত গোল গোল দাগ। তারই সন্ধান মিললো পূর্ব মেদিপুরে।
গত বছর এগরা সারদা শশীভূষণ কলেজের প্রাণীবিদ্যার বিভাগীয় প্রধান অধ্যাপক সুদীপ্ত ঘড়াই এবং কলেজের স্নাতকোত্তর স্তরের ছাত্র পাঁচরোল গ্রামের একটি পুকুরে একটি আইড টার্টল খুঁজে পান। সুদীপ্ত বাবু জানান তারা অনেকদিন ধরেই দক্ষিণবঙ্গে বিভিন্ন ধরনের কচ্ছপের সন্ধান করছিলেন। কয়েকমাস খাল, বিল, পুকুর অনুসন্ধানের পর চোখওয়ালা কচ্ছপের অনেক বসতি তারা চিহ্নিত করেন।
জুওলজিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়ার সরীসৃপ বিজ্ঞানী কৌশিক দেউটি এবং তার সহকারীরা সুদীপ্তবাবুর থেকে খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে গিয়েছিলেন। তারা জানান, এগরা শহরের আশপাশের বেশ কয়েকটি গ্রামে এই ধরনের কচ্ছপের প্রজনন ক্ষেত্র রয়েছে।
জানা গেছে, উত্তরাখণ্ড, উত্তরপ্রদেশ এবং বিহারের তরাই – ভাবর অঞ্চলে এদের নিয়মিত দেখা যায়। গঙ্গা-ব্রহ্মপুত্র নদীর অববাহিকা অঞ্চলে এই কছপের অস্তিত্ব ছিল একসময়। কিন্তু পরিবেশ দূষণ ও চোরা শিকারের ফলে তাদের বাসস্থান ধ্বংস হয়। স্বাভাবিক কারণেই তাদের সংখ্যা কমে যায়। জানা গেছে, পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় কচ্ছপের ভূমিকা অপরিসীম। এরা সর্বভুক। জলজ পোকামাকড়, জৈব আবর্জনা সব খেয়ে এরা জলকে দূষণ থেকে রক্ষা করে।