এনআইটিআই ( NITI )আয়োগ-এর রিপোর্ট অনুযায়ী কয়েক বছরের মধ্যে ১০ কোটি ভারতবাসী ভূগর্ভস্থ জলের অভাবে তীব্র জলসঙ্কটে ভুগবেন। দিল্লি, বেঙ্গালুরু, চেন্নাই, হায়দ্রাবাদের মতো ২১টি শহরের ভূগর্ভস্থ জলও ফুরিয়ে যেতে পারে এক বছরের মধ্যেই। ইতিমধ্যেই চেন্নাই-সহ তামিলনাড়ুর বিস্তৃত অংশে তীব্র জলসংকট দেখা দিয়েছে। এই অবস্থার উন্নতি না হলে ২০৩০ সালের মধ্যে ভারতবর্ষের ৪০ শতাংশ মানুষ পানীয় জলটুকুও পাবে না।কম্পোসিট ওয়াটার ম্যানেজমেন্ট ইনডেক্স-এর রিপোর্ট বলছে, দেশে প্রতিদিন দূষিত জল পান করে গড়ে ২ লক্ষ মানুষের মৃত্যু হয়। জলসঙ্কট তীব্র হলে সংখ্যাটা আরও বাড়বে।
কেন এই জলসঙ্কট? আমাদের দেশে ৫০ শতাংশেরও বেশি জমি চাষের জন্য ব্যাবহার করা হয়। তার মানে আমরা ৫০ শতাংশের বেশি জমি কর্ষণ করি এবংসেটা খুবই অবৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে।কিন্তু যদি চাষাবাদ আরও বেশি বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে হয় তাহলেমাত্র তিরিশ শতাংশ জমি থেকেই গোটা দেশবাসীর খাদ্যের যোগান দেওয়া যায়। কিন্তু এখনও সেই কয়েকশো বছর আগের পদ্ধতি চলছে। যে পদ্ধতিতে এককেজি চাল উৎপাদন করতে প্রায় সাড়ে তিন হাজার লিটারের বেশি জল লাগে। অথচচীনে প্রায় তার অর্ধেক জলেই উৎপাদন হয় দ্বিগুন। দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে প্রচুর কৃষিবিজ্ঞান ওপ্রযুক্তির চর্চা হচ্ছে, বিশেষজ্ঞরাও গবেষণা চালাচ্ছেন কিন্তু জমিতে তার আঁচ পৌঁছচ্ছে না।
চল্লিশ বছর আগে দেশের রাসায়নিক সার উৎপাদনকারী সংস্থাগুলি গ্রামে গ্রামে প্রচার করল, কৃষিজমি থেকে বড় বড় গাছ কেটে ফেলতে হবে কারণ, ওই সব গাছের শিকড়বাকড় সব সার খেয়ে ফেলে। চাষিরাওতাই শুনে চাষের জমি থেকে লক্ষ লক্ষ গাছ কেটে ফেললো। আজ দেশের প্রত্যেকটি জলের উৎস- মাটির নীচের জল, নদীর জল, সবই প্রায় নিঃশেষ। বিগত ১00 বছর ধরে এই উপমহাদেশে বৃষ্টিপাতের পরিমাণ প্রায় একই রয়েছে, মাটির জল ধারণ করার ক্ষমতাও গিয়েছে কমে। কারণ সবুজের ঘনত্ব কমে গিয়েছে। বৃষ্টি আসে কিন্তুজল বয়ে যায় এবং বন্যা দেখা দেয়। বর্ষা শেষ হওয়ার পর আসে শুখা।
ভূগর্ভের সঞ্চিত জল দ্রুত গতিতে কমছে কারন, নগরায়ণ ও শিল্পায়নের জন্য বড়ো বড়ো পাম্প বসিয়ে বেশি বেশি জল তোলা হচ্ছে। একইভাবে কৃষিকাজেও ডিজেল পাম্প ব্যবহার করে বিপুল পরিমাণে জল টেনে নিয়ে খাদ্যের উৎপাদন বাড়ান হচ্ছে ক্রমবর্ধমান মানুষের জন্য। প্রচুর পরিমাণে ভূগর্ভস্থ জল তুলে নেওয়ায় সঞ্চয় কমছে, কিন্তু সমপরিমাণে পূরণ হচ্ছে না, কেননা মাটির উপরের জল নানাভাবে অপচয় হচ্ছে। যেসব জলাশয়, হ্রদ বা প্রস্রবণ ভূগর্ভস্থ জল পায়, সেগুলো ক্রমশঃ শুকিয়ে যাচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আগামী কয়েক বছরেভূগর্ভস্থ জলের চাহিদা এবং প্রয়োজনের তফাত হবে ৫০ শতাংশ। তার মানে প্রয়োজনের অর্ধেক মাত্র ভূগর্ভস্থ জল পাওয়া যাবে মাটির নীচ থেকে।
বৃষ্টির জল হল মিষ্টি জলের উৎস।কিন্তু আধুনিকীকরণের নামে সেই বৃষ্টির জল সংরক্ষণের ঐতিহ্যশালী পন্থাগুলো আমরা ধ্বংস করে ফেলেছি। অথচ পশ্চিম রাজস্থানে বছরে মাত্র ১৩০ মিলিমিটার বা তারও কম বৃষ্টি হলেওসেখানকার মানুষ জলের কষ্টে ভোগে না। কারণ তারা প্রতিটা ফোঁটা বৃষ্টির জল জমা করে রাখতে জানে।